Qu’est-ce que le softball? Comprendre le sport et ses variantes

Le softball est un sport de batte et balle étroitement lié au baseball, mais avec des différences clés qui le rendent unique. Il a été inventé en 1887 comme un jeu intérieur à Chicago, et joué à l’origine avec une balle plus grande et plus molle, d’où le nom « softball ». Avec le temps, le sport a évolué en un jeu extérieur avec plusieurs formats, allant du fastpitch très compétitif au slo-pitch récréatif.

Contrairement au baseball, le softball utilise une balle plus grosse, généralement de 11 ou 12 pouces de circonférence. Les terrains de softball ont aussi des distances entre les bases plus courtes, et le style de lancer est sous-marin plutôt que par-dessus l’épaule. Ces différences créent un jeu plus rapide et plus accessible qui plaît à un large éventail de joueurs.

Aujourd’hui, le softball se joue partout dans le monde, avec des ligues organisées allant des niveaux jeunesse et amateur aux compétitions internationales comme les Jeux olympiques.

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Types de softball

Le softball compte plusieurs variantes, chacune avec ses propres règles et style de jeu.

• Fastpitch est la forme la plus compétitive, avec un lancer style moulin à vent et un rythme plus rapide qui met en valeur le lancer et la défense.
• Slo-pitch utilise un lancer sous-marin avec une trajectoire haute, ce qui rend le jeu plus axé sur la frappe et le champ. Le slo-pitch est un sport facile à commencer, avec beaucoup de ligues récréatives dans les villes à travers le Canada.
• 3-Pitch est une version très conviviale pour les débutants, où ce sont vos coéquipiers qui vous lancent la balle.

Bien que les règles et le rythme diffèrent pour chaque type, toutes les formes de softball sont des jeux amusants et stratégiques à jouer en équipe!

Lisez plus bas sur les différents types de softball pour trouver celui qui convient à vous et à votre équipe.

Fastpitch Softball et le lancer moulin à vent

Le fastpitch est la version la plus compétitive du softball, souvent joué au niveau secondaire, collégial et international. Dans ce style, les lanceurs utilisent un mouvement moulin à vent, où le bras fait un cercle complet de 360 degrés avant de relâcher la balle sous-marine vers le frappeur. Cette technique de lancer génère une vitesse et un effet incroyables, avec des lanceurs d’élite atteignant 110 km/h ou plus.

Les parties de fastpitch se jouent avec neuf joueurs par équipe, et des stratégies comme le bunt, le vol de base et les ajustements défensifs sont courantes. C’est le format utilisé dans le softball collégial NCAA aux États-Unis et dans les tournois internationaux.

Connu pour son intensité, le fastpitch met en valeur une grande partie de l’athlétisme que ce sport peut offrir. Regardez cette vidéo YouTube pour voir à quel point le fastpitch peut être intense!

Qu’est-ce que le slo-pitch?

Le slo-pitch est la forme récréative la plus jouée au Canada! Dans cette variante, les lanceurs lancent la balle sous-marine en une trajectoire haute, généralement entre 6 et 12 pieds. Cela rend les lancers plus faciles à frapper, car ils arrivent plus lentement qu’au fastpitch.

Certaines ligues de slo-pitch moins compétitives ont même des hauteurs de lancer minimales de 6 pieds, sans maximum! Les hauteurs de lancer illimitées sont plus courantes dans les ligues « beer league », ce qui signifie que les parties sont moins sérieuses et plus axées sur le plaisir.

Au slo-pitch, les équipes jouent habituellement avec 10 défenseurs sur le terrain au lieu de neuf, ajoutant un joueur de champ supplémentaire pour couvrir une plus grande surface. Le slo-pitch est le choix parfait pour les joueurs de tous âges et niveaux de compétence, et il est vraiment facile pour les débutants.

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Qu’est-ce que le 3-pitch?

Le 3-pitch est un format récréatif très simplifié, conçu pour des parties rapides et amusantes. Dans cette variante, chaque frappeur reçoit exactement trois lancers, peu importe le résultat. S’il ne met pas la balle en jeu dans ces trois lancers, il est retiré.

Ce style élimine le besoin de lanceurs qualifiés et garde le jeu rapide. En fait, au 3-pitch, c’est souvent un joueur de votre propre équipe qui vous lance! N’importe qui peut être lanceur dans un match de 3-pitch, ce qui en fait une façon amusante et non compétitive pour les nouveaux joueurs d’apprendre les bases du softball.

C’est un choix populaire pour les événements d’entreprise, les rassemblements scolaires et les tournois de quartier parce que tout le monde peut participer, peu importe son niveau de compétence.

En savoir plus et joindre le jeu

Le softball est devenu un sport avec plusieurs styles qui s’adaptent à différents niveaux de compétence et préférences. Du lancer moulin à vent compétitif du fastpitch au plaisir décontracté du 3-pitch et du slo-pitch, il y a une version de softball pour tout le monde.

Pour en savoir plus sur le softball et d’autres jeux similaires, consultez notre Glossaire pour plus de termes sportifs!

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